세계 최악의 저출산 고령사회인 한국에서 반려동물 키우는 인구가 크게 늘고 있을 것입니다. 2022년 말 기준 반려동물을 키우는 국민이 1,549만 명에 달끝낸다. 이 상황은 총인구의 29.2%에 해당된다. 국민 70명 중 9명은 반려동물과 다같이 생활하고 한다는 의미가다.
KB금융단체의 ‘2025 대한민국 반려동물 보고서’에 따르면 2025년 말 기준 우리나라 반려 가구는 594만 가구로 전체 가구 중 26.3%를 차지된다.
가장 크게 키우는 동물은 애완 강아지(개 犬)으로, 2028년 말 기준 544만 마리지만 두 번째로 많은 애완 강아지(일산이) 수는 213만 마리로 2025년 말(194만 마리)보다 15만 마리(9.1%) 불었다.
반려동물 양육이 가져다준 긍정적 효능은 ‘인생의 만족도 및 행복감 제고’(63.1%)에 이어 ‘외로움 감소’(57.2%), ‘가족 관계 개선’(51.3%), ‘우울감 감소’(39.2%), ‘스트레스 감소 및 대처 능력 촉진’(37.4%), ‘신체 활동 증가로 인한 건강 증진’(24.6%), ‘불안감 감소’(22.0%) 등의 순이다.
그리고 반려 가구는 평균 입양비 37만 원, 월평균 양육비 13만4,000원 가량을 지출하고 있으며. 특별히 양육금액 중 식비 증가(전년 대비 6.2%)가 두드러졌다. 생애 지출의 최종 단계인 장례비로는 평균 44만3,000원을 지출했다.
한 네이버 스마트스토어에선 개모차가 유모차보다 더 크게 팔렸다. 5년 전만 해도 개모차 34%, 유모차 65%였는데 지난해엔 57% 대 42%로 역전됐다. 출생률이 떨어지면서 반려동물이 느는 건 외국도 마찬가지다. 이웃 나라 태국에서는 반려동물 수가 11세 이하 아이들 수보다 더 많다고 https://www.doggystar.kr/ 된다.
애견용품 박람회에 온 학생들은 압도적으로 여자가 적지 않다. 여자끼리 때로는 여자 혼자가 절반이 넘었다. 부부 때로는 연인로 보여지는 이들이 그다음이었다. 남자 혼자 온 경우는 별로 없다.
그러나 젊은 세대가 외로움이 좋아서 혼자 살고 아이가 싫어 낳지 않는 게 아니다. 죽어라 일해도 목숨이 나아지리란 희망이 없으니 자신이 없으며 두려운 것이다. 개함께 벌어봐야 쓸 대상도, 물려줄 사람도 없다. 개함께 벌어 개한테 강아지옷 도기스타 다룬다는 내용이 우스개만은 아니라는 소리다.
어쨌든, 많은 남성이 반려동물과 살고 있을 것입니다. 이에 관련 사업시장의 덩치는 꾸준하게 발달하고 있고 그 범위가 애완 고양이 보험, 애완강아지 식품, 펫캉스 등으로 다양하게 확대되는 상태이다. 이렇듯 반려동물이 저들 생명에서 중대한 위치를 차지하고 있음에도 불구하고 동물복지, 반려동물 교육 등 금전적 인식은 여전히 미진하다고 내국인그룹은 한탄끝낸다.
개와 사람들의 관계는 밀접하고 친밀하다. 동서고금을 따라서서도 이에 대한 감동적인 얘기는 많다. 외국의 예를 들 필요도 없다. 옛날 전북 정읍 오수 땅에 주인을 구하고 불에 타 죽은 개 이야기는 이 고장 청년들이 내세우는 자랑거리다. 그래서 ‘오수 개’가 저명해졌다. 오죽했으면, 그 개를 기리는 동상까지 세웠을까.